‘Automatisering in de logistiek, meer noodzaak dan luxe’

Automatisering in de logistiek is zeker geen luxe meer. Het tekort aan magazijniers, heftruckchauffeurs en andere maakt dat kmo’s genoodzaakt zijn om op zoek te gaan naar alternatieven om hun goederenstroom draaiende te houden. Zoals iemand onlangs zei: “Het is geen ‘war for talent’, het is een ‘war for people’.” Vooral kmo’s ervaren deze druk. Automatisering op maat van de werkvloer is hierbij cruciaal; vooral niet toegepast als een hype maar als praktische tool om bedrijven te ondersteunen.

Alles begint bij een goede basis

Automatisering vraagt om een gezonde sterke structuur. Want zonder een goede basis is het integreren van automatisering een valkuil. Data is hierbij dan ook essentieel. En om accurate data te verzamelen, heb je een digitale omgeving nodig. Een WMS-systeem is hier een goed voorbeeld van want het houdt precies bij waar goederen liggen in een magazijn. De WMS-systemen van morgen, aangevuld met artificiële intelligentie zullen ook trends detecteren. Dit helpt bij het efficiënt inrichten of optimaliseren van een magazijn.

Inzicht maakt impact

Automatiseren begint vrijwel altijd met inzicht. Dit vraagt niet alleen om een mix van kennis van logistiek, industrie en IT, maar ook om een scherp beeld van de werkprocessen. Integratoren kennen hun eigen systemen vaak het beste, maar missen soms connectie met de specifieke noden van klanten. Daarom is het belangrijk om processen te visualiseren en de ‘black-box’ van de logistiek inzichtelijk te maken. Wat ontbreekt moet je zelf in beeld brengen. Met AI-gedreven trackingsensoren kun je bijvoorbeeld bewegingen van goederen en voertuigen realtime in kaart brengen. Deze data gevisualiseerd in tools zoals PowerBI en andere, maakt knelpunten duidelijk zichtbaar en biedt bedrijven de mogelijkheid om efficiënter te werken.

Welke oplossing is de juiste?

Soms worden bedrijven wel eens door de hype gedreven. Dat is een risico, want op basis van hippe systemen een probleem proberen oplossen zonder voorkennis zorgt ervoor dat men niet de juiste systemen gaat toepassen. Zo is er een stijgende groei van autonoom rijdende voertuigen, niet enkel op de weg zoals Tesla, maar ook in magazijnen of productie-omgevingen waar veelal horizontale bewegingen van toepassing zijn. De keuze van dergelijke automatisering hangt af van de noden. Wat moet men dan ook kiezen, een AGV of een AMR? Of moeten er robots of cobots ingezet worden om bijvoorbeeld dozen automatisch op een transportband te plaatsen of te stapelen op palletten? Voor elke uitdaging is er een oplossing op maat nodig. Dat hoeft zeker geen specifiek maatwerk te zijn, maar wel bestaande technologie die een oplossing biedt voor het vraagstuk van het bedrijf in kwestie.

Mens en machine werken samen

We mogen niet vergeten dat mens en machine elkaar versterken, weten ze bij Corvus, expert in logistieke automatisering en innovatie. Dat geldt nu trouwens meer dan ooit. Samen werken ze aan efficiëntere processen en betere resultaten, want dat is de toekomst van magazijnen en andere logistieke processen. We bewegen dan ook steeds meer richting digital twins, de digitale kopieën van de werkelijke omgeving. Corvus past dit al langer toe. Het maakt digital twins in 3D, waardoor nieuwe concepten met automatisering getest kunnen worden zonder grote investeringen. Zo versnellen ze integraties en minimaliseren ze risico’s. Het geeft bedrijven ook continu de nodige grip op hun processen zodat ze klaar zijn – nu en in de toekomst. “Onlangs zei een van onze klanten: we moeten AI omarmen”, horen we bij Corvus, “En dat klopt. Want innovatie bestaat niet zonder verandering.”